分类信息又称为分类广告，我们日常在电视、报刊上所看到的广告，往往是不管你愿不愿意，它都会强加给你，我们称这类广告为被动广告；也有一些时候，人们主动去查晚报上的招聘信息、租房信息、旅游信息等，我们称这些信息为主动广告。在信息社会，被动广告越来越引起人们的反感，而主动广告却受到人们的广泛青睐。现在可以看到的是，几乎每个地方的晚报、日报、生活娱乐报都少分类信息的身影，而且办得越好的报纸，分类信息的篇幅往往越大。

可是，报刊分类信息广告无论办得多好，查找起来总是不太方便。而且随着分类信息的数量增加，查找的难度也在增加，更何况这些分类信息很难保存，当天的报纸看完了一扔，再找就找不到了。网络分类信息广告的崛起，非常完美的解决了传统分类广告的困惑。这里不仅信息量大，有用的信息不会丢失，而且更重要的是它分门别类查找起来非常方便、快捷！这也是为什么美国在线的分类广告能够在建办后的短短5年内，击败传统媒体分类广告，创下年销售额2000多万美元的惊人业绩。